답변
사무처 통지(Office Action)에 어떻게 대응하나요?
사무처 통지(office action)는 USPTO(미국 특허상표청)가 제출 서류의 문제를 수정하라고 요청하며 보내는 서면 통지입니다. 이 가이드는 사무처 통지의 일반적인 유형, 보통 중요한 마감기한, 그리고 저희가 어떻게 허가받은(라이선스) IP 전문가와 연결될 수 있도록 돕는지를 설명합니다.
먼저, 어떤 종류의 사무처 통지를 받았는지 확인하세요
“사무처 통지(office action)”는 USPTO로부터 온 공식 서신입니다. 이는 심사관(USPTO 검토자)이 귀하의 출원에서 무엇이 누락되었거나 잘못되었다고 판단했는지 알려줍니다.
특허의 경우, 사무처 통지는 종종 “청구항(claims)”(보호받고자 하는 내용을 정의하는 번호가 매겨진 진술)과 관련됩니다. 상표의 경우, 사무처 통지는 종종 “혼동 가능성(likelihood of confusion)” 또는 기타 상표 요건과 관련됩니다.
사무처 통지를 받았다면 그것이 단순한 서류상의 문제일 뿐이라고 가정하지 마세요. 문서를 주의 깊게 읽고, 각 섹션의 제목, 나열된 쟁점, 그리고 응답(대응) 지침이 있는지 확인하세요.
기한과 대응 지침을 찾으세요(놓치지 마세요)
기한은 대개 가장 중요한 부분입니다. 많은 USPTO 출원은 응답에 필요한 정해진 기간이 포함되어 있으며, 기한을 놓치면 출원이 포기(abandonment)되거나 권리를 잃을 수 있습니다.
다음 사항을 확인하세요: (1) “응답 기한일(response due date)”, (2) 응답 방법에 대한 지침(USPTO 시스템을 통한 온라인 제출이 흔합니다), (3) 수정(amendments), 의견서(argument), 또는 둘 다를 제출해야 하는지 여부.
시간이 촉박하다면, 허가받은 특허 또는 상표 전문가에게 신속히 연락하는 방안을 고려하세요. 올바른 다음 단계는 해당 법적 근거와 귀하의 출원이 현재 어느 단계에 있는지에 따라 달라집니다.
사무처 통지가 나오는 흔한 이유를 이해하세요
특허 사무처 통지는 “선행기술(prior art)” 같은 문제를 인용하는 경우가 많습니다. 선행기술이란 이전에 공개된 정보(예: 공개된 특허, 논문/기사, 또는 공개된 사용)로서, 귀하의 발명이 새롭거나(신규성) 또는 자명하지 않다고(비자명성) 볼 수 있는지에 영향을 줄 수 있습니다. 사무처 통지는 또한 문구, 명확성, 또는 청구항이 설명된 발명과 제대로 일치하는지에 대해 이의를 제기할 수 있습니다.
상표 사무처 통지는 다른 쟁점을 제기할 수 있습니다. 예를 들어 식별력 부족(descriptiveness), “혼동 가능성(likelihood of confusion)”(기존 등록/출원 상표와 너무 유사함), 또는 견본/사용(specimen/usage) 요건 등이 해당됩니다. 심사관은 상표가 상거래(commerce)에서 어떻게 사용되는지에 대한 추가 정보를 요구할 수 있습니다.
문제가 기술적으로 보이더라도, 사무처 통지는 대개 특정 규칙이나 증거를 가리킵니다. 귀하의 응답은 “그게 무슨 뜻이었을 것 같다고”가 아니라, USPTO가 말한 내용을 직접적으로 다루어야 합니다.
응답 계획: 수정, 의견, 또는 증거
많은 특허 사건에서 응답에는 청구항을 수정하고, 업데이트된 청구항이 요건을 충족하는 이유를 설명하는 것이 포함될 수 있습니다. 때로는 심사관의 우려가 명확성이나 범위를 위해 청구항 문구를 조정함으로써 해소될 수 있습니다.
많은 상표 사건에서 응답은 상표의 문구 또는 설명 방식을 변경해야 하거나, 수정된 견본(사용 증명)을 제출해야 하거나, 추가 진술서를 제출해야 하는 등 요구될 수 있습니다.
사무처 통지가 특정 항목을 요구한다면, 그 요청을 중심으로 응답을 구성하세요. 응답을 정리된 방식으로 작성하십시오: 쟁점을 요약하고, 귀하의 입장을 뒷받침하는 출원서의 해당 부분을 지적한 뒤, 인용된 각 요건에 대해 각각 답변하세요.
저희가 허가받은 전문가와의 연결을 돕는 방법
FiledClaim은 법률사무소가 아니며 법률 자문을 제공하지 않습니다. 다만, 사무처 통지를 검토하고 다음 단계에 대해 조언할 수 있는(특허 사안의 경우 등록된 특허대리인 포함) 허가받은 특허 변호사 또는 상표 변호사와 귀하를 연결하는 데 도움을 드릴 수 있습니다.
시작하려면 보통 연락처 정보를 수집하고, 무슨 일이 있었는지에 대한 짧고 비(非)기밀 요약 설명을 요청합니다(예: 출원 유형과, 통지에서 들은 일반적인 쟁점). SSN/ITIN, 이민(immigration) 신분, 또는 금융 계좌 정보는 요청하지 않습니다.
services에서 가능한 선택지를 살펴보고, guides에서 실용적인 가이드를 읽어보실 수 있습니다. 적절한 미국(US) 라이선스 전문가와 매칭되도록 도움을 원하시면 get matched를 사용하세요.
준비하는 동안 읽기 유용한 공식 자료
특허의 경우 USPTO는 USPTO.gov에서 사무처 통지 및 응답 절차에 대한 자세한 가이드를 제공합니다. 먼저 “Patents(특허)”와 “Office Actions(사무처 통지)” 관련 페이지를 확인한 다음, 귀하의 출원 유형에 해당하는 섹션을 찾아보세요.
상표의 경우에도 USPTO는 사무처 통지, 거절사유, 그리고 출원인이 어떻게 대응하는지에 대한 가이드를 게시합니다. 상표 “Office Actions(사무처 통지)”를 검색하고 관련 매뉴얼 섹션을 검토하세요.
적용되는 규칙이 무엇인지 확신이 서지 않다면, 허가받은 전문가는 사무처 통지가 무엇을 요구하는지 해석하는 데 도움을 줄 수 있습니다. 목표는 USPTO 지침을 따르는 명확하고 사안에 맞는 응답입니다.
사무처 통지는 특정 쟁점과 기한이 있는 USPTO의 피드백이므로, 내용을 주의 깊게 읽고 대응 지침을 따르며—필요하다면—미국(US) 라이선스 IP 전문가와 연결되어 응답을 돕도록 하세요.
자주 묻는 질문
사무처 통지에 반드시 대응해야 하나요?
대부분의 경우 예—출원이 계속 진행되게 하려면 그렇습니다. 사무처 통지에는 보통 응답 기한이 포함되어 있고, 이를 놓치면 출원이 포기되거나 다른 형태로 권리를 잃을 수 있습니다. 사무처 통지에 기재된 “응답 기한일(response due date)”을 확인하세요.
USPTO에 무엇을 보내야 하나요?
사무처 통지가 무엇을 요구하는지에 따라 달라집니다. 많은 응답에는 특허 사건의 경우 청구항 수정 및/또는 서면 의견이 포함되며, 상표 사건의 경우 수정된 견본, 설명에 대한 변경, 또는 추가 진술을 포함할 수 있습니다. 사무처 통지에 있는 구체적인 지침을 따르세요.
심사관이 제시한 이유가 제가 보기엔 동의되지 않아도 무시해도 되나요?
일반적으로 무시해서는 안 됩니다. 귀하의 응답은 심사관이 제기한 각 쟁점을 다루어야 합니다. USPTO는 귀하의 출원이 법적 요건을 충족하는지 여부를 판단하기 때문입니다. 허가받은 특허 또는 상표 전문가는, 명시된 근거를 겨냥하도록 응답을 구성하는 데 도움을 줄 수 있습니다.
제가 미국 법률 전문가가 아니라면 어떻게 도움을 받을 수 있나요?
먼저 USPTO의 사무처 통지 안내를 읽은 다음, 귀하의 특정 문서를 검토할 수 있도록 허가받은 IP 전문가와 연결될 수 있습니다. FiledClaim은 허가받은 특허 또는 상표 변호사(또는 특허 사안의 경우 등록된 특허대리인)를 찾고 연결하는 데 도움이 되는 무료 서비스입니다.
제대로 응답하면 제 특허나 상표가 등록(허여)되나요?
누구도 결과를 보장할 수 없습니다. 응답은 귀하의 출원서를 개선할 수는 있지만, 최종 결정은 귀하의 사건 기록과 법에 근거해 USPTO가 내립니다. 결과를 보장한다고 하는 사람은 주의하세요.