소프트웨어 창업자가 저작권 vs 특허를 정리하는 방법

창업자는 한 가지 큰 질문이 있었다

Maya는 일정 예약 앱의 초기 버전을 만들었습니다. 그녀는 코드가 중요하다는 것을 알았지만, 전체적인 방법도 자신의 사업에 가치가 있을 수 있다고 생각했습니다. 전문가와 상담하기 전에, 법이 무엇을 보호할 수 있는지 이해하고 싶었습니다.

이는 흔한 첫 단계입니다. 미국에서는 저작권이 소스 코드, 텍스트, 이미지, 디자인 요소 등과 같은 독창적인 창작 표현을 보호합니다. 특허는 발명—새롭고 유용한 공정, 기계, 제조, 물질의 조성 또는 그 중 하나에 대한 개선—을 보호합니다. 소프트웨어의 경우, 무엇이 제품에서 새롭게 무엇을 하는지, 그리고 그것이 어떻게 작동하는지에 따라 적합성이 달라집니다.

저작권과 특허는 같은 것이 아니다

Maya는 저작권과 특허가 서로 다른 역할을 한다는 것을 배웠습니다. 저작권은 코드가 작성되는 방식, 즉 작성 방식 자체를 보호합니다. 앱이라는 일반적인 아이디어, 비즈니스 방법, 또는 유용한 기능은 그 자체만으로는 저작권으로 보호되지 않습니다. 특허법은 때때로 기술적 발명이나 공정을 보호할 수 있지만, 모든 소프트웨어 기능이 그 요건을 충족하는 것은 아닙니다.

또한 특허 출원은 청구항(클레임)을 사용합니다. 청구항은 신청인이 보호받고자 하는 것의 법적 경계를 정의하는 문장입니다. 선행기술(prior art)은 이미 그 발명이 알려져 있었음을 보여줄 수 있는, 예를 들어 공개된 이전 정보—출판된 특허, 기사, 웹사이트, 제품, 또는 발표—를 의미합니다. 라이선스된 특허 전문가는 선행기술을 검토하고, 특허 출원이 고려할 가치가 있는지 설명하는 데 도움을 줄 수 있습니다.

그녀는 실용적인 순서를 택했다

먼저 Maya는 자신의 코드와 제품 메모를 정리해 두었습니다. 또한 기밀 정보를 공개적으로 공유하는 일은 피했습니다. 그런 다음 두 가지 별도 질문을 살펴보았습니다. 소프트웨어의 어떤 부분이 창작 표현에 해당하는지, 그리고 어떤 부분은 기술적 발명에 해당할 수 있는지 말입니다.

이 구분은 그녀가 계획을 세우는 데 도움이 되었습니다. 그녀는 저장된 코드 파일처럼, 유형의 형태로 고정되는 즉시 저작권을 통해 소프트웨어 코드를 보호할 수 있었습니다. 또한 라이선스된 특허 변호사 또는 등록 특허 대리인에게, 제품의 기술적 부분이 특허 전략에 부합할 가능성이 있는지 물어볼 수도 있었습니다. 누구도 결과를 약속할 수는 없지만, 최소한 어떤 선택지가 있는지는 알 수 있었습니다.

전문가가 그녀에게 도와준 검토 내용

라이선스된 IP 전문가는 잠정 특허출원(provisional patent application)과 비잠정 특허출원(non-provisional patent application)의 차이를 설명해 주었습니다. 잠정 출원은 비교적 형식이 덜한 출원으로, 앞선 우선일(early priority date)을 설정하는 데 도움이 될 수 있는데, 이는 특정 권리와 마감기한을 측정하는 데 사용되는 날짜입니다. 비잠정 출원은 USPTO(미국 특허상표청)에서 실용 특허(utility patent)에 대해 심사하는 정식 출원입니다.

같은 전문가는 실용 특허(utility patent)와 디자인 특허(design patent)의 차이도 설명했습니다. 실용 특허는 어떤 것이 어떻게 작동하는지에 대해 보장할 수 있습니다. 디자인 특허는 어떤 것이 어떻게 보이는지에 대해 보장할 수 있습니다. 소프트웨어의 경우, 보통 핵심 질문은 외관이 아니라 기능입니다. 전문가는 또한 일반적인 배경을 위해 USPTO.gov와 Copyright.gov 같은 공식 자료를 Maya에게 안내했습니다.

FiledClaim은 어디에 들어맞는가

FiledClaim은 미국 내에서 IP 기초를 이해하고 라이선스된 특허 변호사, 등록 특허 대리인 또는 상표 변호사와 연결되도록 돕는 무료 서비스입니다. 우리는 법률사무소가 아니며 법률 자문을 제공하지 않습니다.

저작권, 특허 또는 상표 관련 질문을 정리하려는 경우, 우리는 귀하의 상황에 맞는 적절한 종류의 전문가를 찾도록 돕습니다. 귀하는 연락처 정보와 짧고 비(非)기밀 설명만 공유합니다. 참여하는 전문가는 고정(정액) 마케팅 비용을 지불하며, 서비스 이용은 무료입니다.

Maya가 그다음에 한 일

Maya는 추측하지 않기로 결정했습니다. 그녀는 소프트웨어에 관한 단순한 사실을 바탕으로 정리한 뒤, 세부 사항을 검토하고 선택지를 설명해 줄 수 있는 라이선스된 전문가와 상담했습니다. 그 대화는 그녀가 저작권으로 당장 무엇을 보호할 수 있는지, 그리고 특허 관련 질문이 존재할 수 있는 지점을 이해하는 데 도움이 되었습니다.

그녀의 결론은 간단했습니다. 라벨만 믿지 마세요. 소프트웨어 제품은 저작권, 특허, 때로는 상표 이슈가 동시에 포함될 수 있습니다. 올바른 경로는 사실, 시점, 그리고 현재의 법에 달려 있습니다.

쉬운 말로

저작권은 소프트웨어 코드(코딩)를 보호할 수 있는 반면, 특허는 새로운 기술적 발명을 보호할 수 있으며, 라이선스된 IP 전문가는 그 차이를 구분하는 데 도움을 줄 수 있습니다.

어떤 작업이 시작되기 전에, 전문가의 자격/USPTO 등록 여부, 범위, 그리고 고정 수수료를 서면 계약서(업무 착수 동의서)에 반드시 확인하세요.

자주 묻는 질문

쉬운 말로 선행기술(prior art)이란 무엇인가요?

선행기술은 이미 그 발명이 알려져 있었거나 또는 자명(명백)했음을 보여줄 수 있는 이전의 공개 정보입니다. 특허, 기사, 웹사이트, 비디오, 제품 또는 공개 발표 등을 포함할 수 있습니다.

USPTO의 심사 의견서(office action)란 무엇인가요?

심사 의견서(office action)는 특허 또는 상표 출원에 관해 USPTO가 보내는 공식 서한입니다. 질문을 제기하거나, 변경을 요청하거나, 거절을 설명할 수 있으며, 라이선스된 전문가는 이에 대응하는 데 도움을 줄 수 있습니다.

도움을 받기 위해 제 발명의 비밀을 공유해야 하나요?

아니요. 처음에는 짧고 비(非)기밀 설명과 연락처 정보만 공유해야 합니다. 올바른 라이선스된 전문성과 안전하게 공유할 수 있는 방법이 있는 경우가 아니라면, 비밀 기술 세부 정보를 보내지 마세요.