Cómo te hemos ayudado
Una fundadora de software aclara la diferencia entre derechos de autor y patente
Una fundadora de una startup quería proteger un software nuevo, pero no estaba segura de si tenía más sentido el derecho de autor o una patente. Esta historia explica la diferencia en palabras sencillas y muestra cómo ayudamos a las personas a encontrar un profesional de PI con licencia.
La fundadora tenía una gran pregunta
Maya había construido una versión inicial de una aplicación de programación. Sabía que el código era importante, pero también creía que el método en general podía ser valioso para su negocio. Quería entender qué podía proteger la ley antes de hablar con un profesional.
Ese es un paso inicial común. En EE. UU., los derechos de autor protegen la expresión creativa original, como el código fuente, el texto, las imágenes y los elementos de diseño. Una patente protege una invención, es decir, un proceso nuevo y útil, una máquina, un producto manufacturado o una composición de materia, o una mejora de cualquiera de esos elementos. En el caso del software, la correspondencia exacta depende de qué sea nuevo en el producto y de cómo funciona.
Derechos de autor y patente no son lo mismo
Maya aprendió que los derechos de autor y las patentes cumplen funciones diferentes. Los derechos de autor protegen la forma en que se escribe el código. No protegen, por sí solos, la idea general de una aplicación, un método de negocio o una función útil. La legislación de patentes a veces puede proteger una invención o un proceso técnico, pero no todas las características del software califican.
Una solicitud de patente también utiliza reivindicaciones (claims). Una reivindicación es la frase que define los límites legales de lo que el solicitante pide que se proteja. El estado de la técnica (prior art) significa información pública anterior, como patentes publicadas, artículos, sitios web, productos o charlas, que podrían mostrar que la invención ya era conocida. Un profesional de patentes con licencia puede ayudar a revisar el estado de la técnica y explicar si una presentación de patente podría valer la pena.
Eligió un orden práctico
Primero, Maya mantuvo su código y sus notas del producto organizados. También evitó compartir públicamente detalles confidenciales. Luego se enfocó en dos preguntas separadas: qué partes del software eran expresión creativa y qué partes podrían ser una invención técnica.
Esa distinción le ayudó a crear un plan. Podía proteger el código del software mediante derechos de autor tan pronto como se fijara en una forma tangible, como archivos de código guardados. También podía preguntar a un abogado de patentes con licencia o a un agente de patentes registrado si la parte técnica del producto podría encajar en una estrategia de patentes. Nadie podía prometer un resultado, pero al menos podía aprender qué opciones existían.
Qué le ayudó a revisar un profesional
Un profesional de PI con licencia le explicó la diferencia entre una solicitud de patente provisional y una solicitud de patente no provisional. Una solicitud provisional es un trámite de menor formalidad que puede ayudar a establecer una fecha de prioridad anterior, es decir, la fecha que se utiliza para medir ciertos derechos y plazos. Una solicitud no provisional es el trámite formal que el USPTO, la Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos, examina para una patente de utilidad.
El mismo profesional también explicó la diferencia entre una patente de utilidad y una patente de diseño. Una patente de utilidad puede cubrir cómo funciona algo. Una patente de diseño puede cubrir cómo se ve algo. En el caso del software, la pregunta principal suele ser sobre la función, no sobre la apariencia. El profesional también orientó a Maya hacia fuentes oficiales como USPTO.gov y Copyright.gov para obtener información general.
Cómo encaja FiledClaim
FiledClaim es un servicio gratuito que ayuda a las personas en EE. UU. a comprender lo básico sobre PI y a conectarse con un abogado de patentes con licencia, un agente de patentes registrado o un abogado de marcas. No somos un despacho de abogados y no ofrecemos asesoramiento legal.
Si estás tratando de aclarar preguntas sobre derechos de autor, patentes o marcas, te ayudamos a encontrar el tipo de profesional adecuado para tu situación. Solo compartes tus datos de contacto y una breve descripción no confidencial. Los profesionales participantes pagan una tarifa fija de marketing y el uso del servicio es gratuito.
Qué hizo Maya después
Maya decidió no adivinar. Usó hechos sencillos sobre su software y luego habló con un profesional con licencia que podía revisar los detalles y explicar opciones. Esa conversación le ayudó a entender qué podía cubrir el derecho de autor de inmediato y dónde podría existir una cuestión relacionada con una patente.
Su conclusión fue sencilla: no te fíes solo de las etiquetas. Un producto de software puede implicar, al mismo tiempo, cuestiones de derechos de autor, patentes y, a veces, de marcas. El camino correcto depende de los hechos, el momento y la legislación vigente.
Los derechos de autor pueden proteger el código del software, mientras que una patente puede proteger una invención técnica nueva, y un profesional de PI con licencia puede ayudarte a distinguir la diferencia.
Preguntas frecuentes
¿El software puede estar protegido tanto por derechos de autor como por una patente?
A veces, sí. Los derechos de autor pueden proteger el código y otras expresiones originales, mientras que una patente puede proteger una invención técnica nueva y útil o un proceso. Un profesional de patentes con licencia puede ayudarte a determinar qué partes podrían encajar en cada tipo de protección.
¿Qué es el estado de la técnica (prior art) en palabras sencillas?
El estado de la técnica es información pública anterior que puede mostrar que una invención ya era conocida u obvia. Puede incluir patentes, artículos, sitios web, videos, productos o charlas públicas.
¿Qué es una notificación de la oficina (office action) del USPTO?
Una notificación de la oficina es una carta oficial del USPTO sobre una solicitud de patente o de marca. Puede plantear preguntas, solicitar cambios o explicar un rechazo, y un profesional con licencia puede ayudarte a responder.
¿Necesito compartir los secretos de mi invención para obtener ayuda?
No. En un primer momento, solo debes compartir una breve descripción no confidencial y tus datos de contacto. No envíes detalles técnicos secretos a menos que estés hablando con el profesional con licencia adecuado y tengas una forma segura de hacerlo.