특허 대리인(특허 에이전트) vs 특허 변리사/변호사

각 전문가가 무엇인지(쉬운 설명 정의)

특허는 정부가 부여하는 권리로서, 특허출원서가 법의 요건을 충족하는 경우 제한된 기간 동안 해당 특허에 청구된 발명을 다른 사람이 제조, 사용, 판매 또는 수입하지 못하게 할 수 있게 해줍니다.

특허 변호사는 미국에서 변호사 자격을 받은 법률가(일반적으로 미국의 주 변호사협회에 등록되어 있고 USPTO 앞에서 실무를 수행하도록 권한을 받은 경우)입니다. 변호사는 특허 관련 업무를 처리할 수 있을 뿐 아니라, 관련 분야에서 보다 폭넓은 법률 서비스를 제공할 수도 있습니다.

등록된 특허 대리인은 USPTO(미국 특허상표청, United States Patent and Trademark Office) 앞에서 출원인을 대리하도록 등록된 전문직입니다. 특허 대리인은 주로 특허출원서 준비 및 심사(프로세큐션) 업무에 집중합니다.

둘 다 거절이유통지(office action)에 대응하는 데 도움을 줄 수 있습니다. 거절이유통지란 USPTO가 쟁점(예: 신규성 또는 자명성 우려)을 설명하기 위해 발행하는 서면 통지입니다. 다만, 사람이 실제로 수행할 수 있는 정확한 업무는 사안과 관할에 따라 달라질 수 있으므로, 해당 인력이 귀하의 사건에서 무엇을 처리할지 반드시 확인하는 것이 중요합니다.

핵심 유사점: 보통 둘 다 해줄 수 있는 것

많은 사람들에게 가장 중요한 실무 포인트는, 특허 변호사와 등록된 특허 대리인 모두 USPTO 앞에서 특허출원 업무를 지원할 수 있다는 점입니다.

일반적으로 둘 다 특허출원을 작성하고 제출하는 데 도움을 줄 수 있으며, 청구항(claims) 작성도 포함될 수 있습니다. 청구항은 USPTO에 보호받고자 요청하는 발명의 범위를 정의하는 특정한 법률상 진술입니다.

둘 다 심사(프로세큐션) 단계에서도 도움을 줄 수 있습니다. 예를 들어 거절이유통지에 대응하고, 등록(허여)을 위해 주장하며, 기록을 바탕으로 한 수정안 또는 의견/주장(arguments)을 제출하는 일 등이 포함됩니다.

과정을 단계별로 이해하고 싶다면 가이드의 가이드 자료를 활용할 수 있고, 면허를 가진 전문가를 찾는 데 도움이 필요하다면 매칭 받기로 시작할 수 있습니다.

핵심 차이: 변호사 쪽으로 기울게 만드는 요소

귀하의 필요가 일반적인 USPTO 심사(프로세큐션)를 넘어서는 경우, 특허 변호사가 더 적합한 경우가 많습니다.

예를 들어, 귀하의 상황에 잠재적인 소송(법정 분쟁) 가능성이 포함되거나, 더 폭넓은 법률 전략, 복잡한 사업/법률상 리스크, 또는 변호사-의뢰인 간의 법률 판단이 필요한 법률적 쟁점이 관련되어 있다면, 변호사가 더 적절할 수 있습니다.

또 다른 흔한 요인은 관련 권리 및 다국가 계획입니다. 대리인과 변호사 모두 특허 출원을 작업할 수 있지만, 변호사는 특허에만 한정되지 않는 더 폭넓은 법률적 고려사항을 조정할 수도 있습니다. 다만, 가장 좋은 선택은 귀하의 목표와 사실관계에 따라 달라집니다.

확신이 서지 않는다면, 연락한 전문가에게 자신이 직접 처리할 내용, 위임할 내용, 그리고 자신이 “업무 범위(scope)”에 포함된다고 보는 작업이 무엇인지 물어보세요.

등록된 특허 대리인으로 충분할 수 있는 경우

주된 목표가 특허 출원 및 USPTO 심사 지원이고, 더 폭넓은 법률 업무가 필요하다는 것이 명확하지 않다면 등록된 특허 대리인만으로 충분할 수 있습니다.

여기에는 비가시적(잠정이 아닌) 비(Non-provisional) 특허출원을 준비하는 데 도움이 필요한 경우(검토를 시작하는 정식 미국 출원) 또는 잠정(Provisional) 출원에서 진행을 이어가는 경우가 포함될 수 있습니다. 잠정 출원은 이후 출원에 대해 이른 우선일(priority date)을 설정할 수 있지만, 올바르게 처리되어야 합니다.

또한 선행기술(prior art) 같은 쟁점을 인용하는 거절이유통지에 대응하고, 청구항 작성에 대부분의 노력을 기울일 것으로 예상되는 경우에도 잘 맞을 수 있습니다. 선행기술은 USPTO가 귀하가 청구하는 발명이 새롭고 자명하지 않은지 평가하는 데 사용할 수 있는 정보입니다.

귀하의 상황에 무엇이 맞는지 결정하려면, 비밀이 아닌 귀하의 설명과 목표를 공유해 주시면 매칭 받기를 통해 적합한 전문가를 찾는 데 도움을 드릴 수 있습니다.

선택 방법: 물어볼 수 있는 실무 질문

누구를 고용하기 전에 명확하고 실무적인 질문을 하는 것은 합리적입니다. 올바른 답은 귀하의 사건에 따라 달라지지만, 아래 질문들을 활용해 적합성을 비교할 수 있습니다.

귀하와 같은 발명가를 위해 통상 어떤 일을 하는지, 청구항 범위를 어떻게 접근하는지, 그리고 기술적 세부사항의 정확성을 어떻게 검토하는지 물어보세요.

선행기술(prior art)(선행기술 조사)과 관련한 검색 및 분석을 어떻게 처리하는지도 물어보세요. 또한, 심사(검토) 과정에서 거절 위험을 어떻게 평가하는지(결과를 보장하지 않으면서)도 함께 확인하세요.

마지막으로, 귀하의 1차 연락 담당자가 누구인지, 청구항 작성 및 대응 업무에 대한 예상 일정이 어떻게 되는지, 그리고 심사 과정에서 소통은 어떻게 이루어지는지를 물어보세요. 구조화된 출발점이 필요하다면 서비스를 둘러보고 FiledClaim을 통해 요청할 수 있는 지원의 종류를 확인하세요.

중요한 참고사항: 보장은 없고, 정보가 중요합니다

정당한 전문가 누구도 특허가 등록될 것 또는 상표가 등록될 것이라고 보장할 수 없습니다. 특허 심사는 청구항과 USPTO가 기록(record)을 평가하는 데 달려 있기 때문입니다.

또한 민감한 개인정보를 요구하거나, 매우 기밀인 발명 세부사항을 공개되거나 위험한 형식으로 반드시 공개해야 한다고 주장하는 사람에 대해서는 주의하세요. 최초 연락 시에는 보통 연락처 정보와, 보호하려는 대상이 무엇인지에 대한 짧고 비밀이 아닌 설명을 제공하는 것이 가장 좋습니다.

공식적인 배경을 원하신다면 [USPTO.gov](https://www.uspto.gov/)에서 USPTO 자료를 확인할 수 있고, 일반적인 상표/저작권 정보는 해당 정부 사이트에서 확인할 수 있습니다. 저작권 관련 질문이라면 [Copyright.gov](https://www.copyright.gov/)를 참고하세요.