선행기술이란 무엇인가요?

선행기술, 쉽게 설명하면

선행기술은 사건에서 중요한 날짜(핵심일)보다 앞서 이미 존재했던 이전 정보라는 뜻입니다. 그 정보에는 공개된 특허, 인쇄물, 웹사이트, 저널(학술지) 논문, 판매용 제품, 공개적 사용 등이 포함될 수 있습니다.

미국의 지식재산권(IP) 논의에서 선행기술은 보통 특허에 가장 큰 영향을 미칩니다. 다만 상표에도 다른 방식으로 영향을 줄 수 있습니다(예: 유사한 것이 이미 상거래에서 사용되고 있는지 여부).

• 선행기술을 ‘이미 세상에 나와 있던’ 정보라고 생각해 보세요.
• 선행기술은 당신의 아이디어와, 당신이 보호받고자 주장하는 내용(권리 범위)과 비교해 평가됩니다.

특허에서 선행기술이 중요한 이유

특허는 미국 정부가 부여하는 법적 권리로, 제한된 기간 동안 소유자가 다른 사람들이 발명을 만들고, 사용하고, 판매하고, 수입하는 것을 막을 수 있게 해줍니다. 특허를 받으려면 발명이 법적 요건을 충족해야 합니다.

그중 흔한 요건은 발명이 새로워야 하며(신규성), 이전에 공개된 정보에 비해 자명한(명백한) 단계가 아니어야 한다는 점입니다. 선행기술은 심사관이 당신의 발명이 이러한 요건을 충족하는지 판단할 때 보는 기준입니다.

중요: 저희는 귀하의 특정 사건이 어떻게 결론날지 예측해 드릴 수 없습니다. 다만 선행기술을 조기에 이해하면 예상치 못한 상황을 줄이고, 자격을 갖춘 전문가와 더 나은 출원 전략을 선택하는 데 도움이 될 수 있습니다.

• 선행기술은 특허의 ‘신규성’과 ‘진보성(비자명성)’에 영향을 줄 수 있습니다.
• 특허출원서에 무엇을 어떻게 쓰는지가 중요하며, 또한 당신의 날짜 이전에 존재했던 것이 무엇인지도 중요합니다.

무엇이 선행기술로 인정되나요(그리고 보통 인정되지 않는 것은 무엇인가요)

선행기술에는 다음이 포함될 수 있습니다:

• 공개된 특허 문서 및 특허 출원
• 인쇄물(책, 잡지, 카탈로그)
• 저널(학술지) 논문 및 학회(컨퍼런스) 논문
• 공개 웹사이트와 온라인 게시물(제품 페이지 포함)
• 판매되었거나 판매 제안이 있었거나 공중이 사용할 수 있도록 공개적으로 사용된 제품
• 공개적인 시연 또는 발표

또한 선행기술에는 특정한 상황에서, 법과 사실관계에 따라 아직 공개되지 않은 일부 정보가 포함될 수도 있습니다. 따라서 ‘무엇이 인정되는지’는 기술적인 판단이 필요할 수 있습니다.

보통 인정되지 않는 것은 공개된 적이 없는 비공개(사적), 기밀 정보입니다. 다만 어떤 내용이 공개적으로 논의되었고, 온라인에 게시되었고, 판매되었거나, 시연되었다면 선행기술이 될 수 있습니다.

• 공개적으로 이용 가능한 정보가 대체로 주요 대상입니다.
• 세부 내용은 지식재산권의 유형과 날짜 및 맥락에 따라 달라질 수 있습니다.

핵심 날짜: 출원일, 우선권일, 그리고 ‘이전’ 규칙

미국 특허 제도에서는 선행기술을 보통 출원서의 중요한 날짜와 관련하여 ‘이전’ 시점 기준으로 평가합니다. 다음 두 용어를 듣게 될 것입니다:

• 출원일: 귀하의 출원서가 USPTO(미국 특허상표청)에 제출된 날짜.
• 우선권일: 특정한 경우에 이전 출원을 근거로 청구할 수 있는 날짜.

또한 가출원(provisional)과 본출원(non-provisional)에 대해 들을 수 있습니다. 가출원은 빠른 날짜를 설정하며 우선권을 주장하는 데 사용할 수 있지만, 그 자체로는 부여된 특허가 되는 것은 아닙니다. 본출원은 특허성 여부를 심사하기 위해 검토되는 정식 출원입니다.

규칙은 출원 유형과 시기에 따라 달라질 수 있으므로, 자격을 갖춘 특허 전문가와 계획을 함께 검토하는 것이 도움이 됩니다. 귀하가 저희의 연결 과정을 확인하고 싶다면 작동 방식과 가이드를 방문해 주세요.

• 선행기술은 귀하에게 중요한 날짜 이전에 공개된 정보에 관한 것입니다.
• 가출원 vs 본출원은 날짜 계획 방식에 영향을 줄 수 있습니다.

선행기술 조사를 접근하는 방법(길을 잃지 않으려면)

선행기술 조사는 귀하의 발명과 관련된 더 이른 정보를 찾아, 이미 존재하는 것이 무엇인지 이해하기 위한 과정입니다. 시작하는 데 반드시 특허 전문가일 필요는 없습니다.

먼저, 귀하의 발명이 해결하는 문제에 대한 간단한 설명과 주요 구성요소 또는 특징을 작성해 보세요. 그런 다음 그러한 특징을 설명하는 용어(동의어 포함)를 찾아봅니다. 유사한 해결책에 대해 특허와 비(非)특허 문헌을 살펴보세요. 찾을 수 있는 가장 이른 날짜에 주의를 기울이세요.

USPTO 절차에 처음이라면 먼저 일반적인 학습으로 시작한 다음 철저함을 위해 전문적인 검색을 고려해 보세요. 또한 특허 및 IP 가이드에서 저희의 학습 콘텐츠를 살펴보고, 매칭 받기에서 저희의 매칭 단계를 확인할 수도 있습니다.

• 제품 이름만이 아니라, 기능/구성요소 기반의 언어로 검색하세요.
• 찾게 되는 가장 이른 공개일을 파악해 보세요.

공식 출처에서 더 알아보기

정의와 공식 규칙을 보려면 가장 좋은 출발점은 정부 웹사이트입니다. USPTO는 [USPTO.gov](https://www.uspto.gov/)에서 특허 및 출원 실무와 관련된 교육 자료와 검색 도구를 제공합니다. 또한 USPTO에는 특허가 어떻게 심사되는지, 심사관이 무엇을 고려하는지에 대한 정보도 있습니다.

저작권(특허와는 다른 개념)의 경우 [Copyright.gov](https://www.copyright.gov/)를 사용할 수 있습니다. 선행기술은 보통 특허 맥락에서 가장 흔히 논의되지만, 공식 출처는 귀하의 특정 유형의 IP에 무엇이 적용되는지 이해하는 데 도움이 됩니다.

다음에 무엇을 해야 할지 이해하는 데 도움이 필요하시면, 자격을 갖춘 특허 변호사 또는 등록 특허대리인을 찾아 귀하의 상황을 검토하고 가능한 선택지를 설명드릴 수 있도록 도와드리겠습니다. 저희는 전문가와 연결해 드립니다. FiledClaim은 로펌이 아니며 법률 자문을 제공하지 않습니다.

• 특허 전용 규칙과 도구는 USPTO.gov를 활용하세요.
• 저작권의 기본은 Copyright.gov를 활용하세요.