임시(프로비저널) vs 비(非)임시(노ン-프로비저널) 특허

기본부터 시작해 봅시다: 이 출원들이 무엇인지

미국에서 특허출원은 USPTO(미국 특허상표청)가 귀하의 발명을 특허 보호 대상으로 검토하도록 요청하는 서면 청구입니다.

임시 특허출원(프로비저널 특허출원)은 더 강한 출원을 준비하는 동안 출원일을 설정하는 데 도움이 되는 임시 제출입니다. 그것만으로는, 그 자체로 등록(허여)된 특허가 되지 않습니다.

비(非)임시 특허출원(논프로비저널 특허출원)(종종 “정규(regular)” 또는 “실용(utility)” 출원이라고도 함)은 USPTO가 심사하는 출원입니다. 절차가 진행되면, 특허출원 심사(검토) 과정으로 이어질 수 있습니다.

용어가 쉽게 혼동되기 때문에, 임시를 “출원일을 대신하는(placeholder) 제출”로, 비(非)임시를 “실제 심사(검토) 대상 출원”으로 생각해 보는 것이 도움이 됩니다.

임시 특허출원이 하는 일(그리고 하지 않는 일)

임시 특허출원은 대체로 귀하의 발명 아이디어(주제)를 다듬고, 도면·치수·설명(기재)을 정리하는 동안 해당 발명에 대해 미국 출원일을 확보할 수 있게 해줍니다.

대부분의 경우, 보호 노력(출원 절차)을 계속하려면 나중에 비(非)임시 출원을 제출해야 합니다. 정해진 기간 내에 비(非)임시를 제출하지 않으면, 임시 출원일이 계속 유지되지 않을 수 있습니다.

핵심 세부사항: 임시는 귀하가 실제로 그 안에 공개한 내용에 대해서만 도움이 됩니다. 이후 비(非)임시 출원의 청구항(출원서의 번호가 매겨진 법적 진술)이 임시에서 명확히 설명되지 않은 아이디어를 포함한다면, 그 부분에 대해서 임시 출원일의 혜택을 잃을 수 있습니다.

공식 안내를 보려면 [USPTO.gov](https://www.uspto.gov/)의 USPTO 자료부터 시작하세요.

비(非)임시 특허출원이 추가하는 것

비(非)임시 특허출원에는 USPTO가 발명을 심사하는 데 필요한 공식적인 구조가 포함됩니다. 여기에는 상세한 명세서(서면 설명), 필요한 경우 도면, 그리고 청구항이 포함됩니다.

USPTO는 청구항을 사용해 관련 기술 기록을 기준으로 귀하의 발명이 새롭고(non-novelty) 또한 비자명(non-obvious)한지 판단합니다. 이 기록에는 선행기술(prior art)이 포함되며, 이는 출판된 문서, 특허, 공개 발표, 웹사이트, 그리고 특정 기타 출원 등과 같은 더 이른 공개 정보를 의미합니다.

심사 과정에서 사무소통지(office action)를 받을 수 있는데, 이는 USPTO가 확인한 문제에 대해 보내는 공식 통지입니다. 흔한 사유로는 형식요건 누락, 또는 신규성이나 비자명성에 대한 우려 등이 있습니다.

비(非)임시에는 여러 경로가 있으며, 예를 들어 실용 특허(utility patents)(기능적 발명용)와 의장 특허(design patents)(장식적·시각적 디자인용)가 있습니다. 어떤 유형이 필요한지는 무엇을 발명했는지, 그리고 무엇을 보호하고 싶은지에 따라 달라집니다.

서로 맞물리는 방식: 우선일과 타이밍

먼저 임시를 제출한 다음 나중에 비(非)임시를 제출하는 경우, 임시 공개에 의해 뒷받침되는 비(非)임시의 일부에 대해 임시의 우선일(priority date)을 주장할 수 있을지도 모릅니다.

우선일은 USPTO가 선행기술을 어떻게 평가하는지에 영향을 미칠 수 있기 때문에 중요합니다. 우선일 이후에 이용 가능해진 선행기술은, 우선일 이전의 선행기술에 비해 신규성 측면에서 덜 관련성이 있는 경우가 많습니다.

중요한 주의: 우선권은 모든 것에 대해 자동으로 적용되지 않습니다. 비(非)임시는 청구된 대상이 귀하가 이전에 공개한 내용에 의해 뒷받침되도록 작성되어야 합니다. 임시의 설명이 너무 모호하거나 과도하게 광범위하거나 핵심 특징이 누락되어 있었다면, 기대했던 혜택을 받지 못할 수 있습니다.

실무적인 계획 수립에 도움이 필요하다면 저희가 도와드리는 방법을 살펴보고, 서비스에서 더 많은 주제를 찾아볼 수 있습니다.

피해야 할 흔한 함정

1) “임시(provisional)”는 “보호(protected)”와 같다고 생각하기. 임시는 등록된 특허와 동일하지 않습니다. 임시는 후속 제출을 뒷받침할 수 있는 출원 단계일 뿐입니다.

2) 중요한 기술 세부사항을 빼먹기. 청구항은 서면 공개와 비교되어 판단되므로, 구성요소 누락, 대안 실시형태(alternative embodiments), 치수, 재료, 단계, 또는 변형(variations)이 빠지면 나중에 청구할 수 있는 범위가 약화될 수 있습니다.

3) 나중에 확장할 수 없는 것을 제출하기. 오직 하나의 예만 설명해 두고, 나중에 더 넓은 변형을 청구하려고 하면, USPTO는 그 더 넓은 아이디어가 실제로 공개되었는지에 대해 의문을 제기할 수 있습니다.

4) 공개(공개일정) 타이밍을 무시하기. 귀하가 발명을 공개하는 경우(예: 출판, 공개 데모, 판매 목록 등)에는 선행기술이 될 수 있습니다. 구체적 규칙은 달라질 수 있으므로, 일정을 미리 계획하는 것이 현명합니다.

면밀한 개요를 원한다면 USPTO의 교육 자료를 검토한 뒤, 허가받은 특허 전문가와 세부 사항을 논의해 볼 수도 있습니다.

출원을 계획 중이라면 다음에 무엇을 해야 할지

실무적인 다음 단계는 귀하의 발명이 하는 일, 해결하는 문제, 그리고 주요 구성요소 또는 단계에 대한 비(非)기밀 요약을 작성하는 것입니다. 민감한 개인 정보를 양식에 넣지 마세요.

그다음에는 가장 탄탄한 지원 자료를 모아 보세요: 스케치, 주석이 달린 도면, 시험 결과, 그리고 이미 보유하고 있는 치수 등입니다. 이는 나중에 청구하고자 하는 내용과 일치하는 명세서를 준비하는 데 도움이 됩니다.

무엇을 제출할지(그리고 정보를 어떻게 구성할지) 선택하는 데 도움이 필요하다면, get matched를 통해 허가받은 특허 변호사 또는 등록 특허 대리인을 찾아드릴 수 있습니다. 또한 단계별 학습을 위한 저희의 가이드로 시작할 수도 있습니다.

기억하세요: 특정한 결과를 약속하거나 “특허를 보장”하겠다고 하는 사람은 현실적이지 않습니다. 신중한 전문가는 확실성을 약속하기보다는 선택지와 위험을 설명할 것입니다.