指南
如何提交專利申請
提交美國專利申請是一個包含多個步驟的法律程序，而且細節很重要。本頁以白話說明基礎知識，並指出在何處可由合格的專利專業人士提供協助。
專利申請是什麼
專利是政府授予的一種權利，於有限期間內可讓專利權人得以阻止他人製造、使用、銷售或進口一項發明。專利申請則是你向美國專利商標局（USPTO）提交的正式請求。
專利申請通常包含書面說明、在需要時附上圖紙，以及一項或多項請求項（claims）。請求項是一句用來界定你希望受到保護的特定發明的法律表述。請求項的措辭往往是提交文件中最重要的部分之一。
專利有不同種類。實用專利（utility patent）涵蓋發明如何運作或如何被使用。外觀設計專利（design patent）涵蓋物品的外觀樣式。合格的專利律師或已註冊的專利代理人可協助你判斷哪一種專利類型可能最符合你的情況。
提交前：先做基本檢查
在提交之前，許多發明人會先從先前技術（prior art）檢索開始。先前技術是指在你的申請日之前就已公開的資訊，可能會影響該發明是否具備新穎性並且可取得專利。先前技術可能包括較早的專利、已發布的申請案、文章、網站、產品頁面、影片，以及公開銷售。
檢索有助於你了解目前已公開了哪些內容，但它不會保證結果。強力的檢索可以減少之後的意外，但無法取代對可專利性的法律審查。
你也應該思考你的優先權日（priority date）。優先權日是 USPTO 將視為某些專利權利之起算點的日期。在許多情況下，較早提交可能很重要。這也是為什麼人們在廣泛分享發明之前，常會先諮詢合格的專業人士。
準備申請文件
美國專利申請通常不只是填表。它是一組法律與技術文件。對於實用專利而言，通常包括說明書（specification）、請求項（claims）、摘要（abstract）、圖紙，以及宣誓或聲明（oath or declaration）。說明書是對該發明的書面解釋，應該以足夠詳盡的方式描述該發明如何運作，讓他人能夠理解。
對於外觀設計專利而言，圖紙特別重要，因為它們呈現設計的外觀。書面部分與實用專利不同。選擇正確的提交類型很關鍵。
如果你是第一次接觸美國制度，在你第一次聯繫我們時，請把發明摘要保持簡短，且在該初次聯繫時避免涉及機密資訊。我們協助你尋找合格的專利律師或已註冊的專利代理人，讓對方能與你討論下一步以及採用單一固定費（flat-fee）的選項。
向 USPTO 提交
多數人會透過 USPTO 以電子方式提交。提交包（filing packet）與費用取決於申請類型、你的企業規模，以及提交路徑（filing route）。USPTO 會制定其自身的表格、規則與費用表，而且這些規則可能會變動。
常見的提交選擇包括臨時專利申請（provisional patent application）與非臨時專利申請（non-provisional patent application）。臨時申請（provisional application）可以建立較早的提交日（early filing date），但它本身不會直接轉成已核發的專利。非臨時申請（non-provisional application）則是由 USPTO 審查的正式主申請。合格的專業人士可針對你的具體情況，說明哪一種路徑較符合你的需求。
如果你是從美國境外提交，或你對美國的申請文件尚不熟悉，在提交之前讓他人先審閱文件可能會有所幫助。小錯誤可能會拖慢流程，或在之後造成可避免的問題。
提交後會發生什麼事
提交之後，USPTO 會指派提交日期與申請編號。其後，審查員會審閱該申請。審查員是 USPTO 的員工，會檢查申請是否符合專利規則。
你可能會收到一份補充審查意見（office action）。補充審查意見是 USPTO 發出的書面通知，用來提出問題、提出反對意見或駁回理由。至少會收到一份補充審查意見，這是很常見的情形。這並不表示程序已經結束。合格的專利律師或已註冊的專利代理人可協助你解釋該通知內容，並準備回應。
專利案件是以事實為核心的（fact-specific）。沒有人能夠真誠地保證一定會核准專利。法律會變動，而結果取決於發明本身、先前技術，以及申請文件本身。
FiledClaim 如何協助你
FiledClaim 是一項免費服務，協助你尋找合格的專利律師、已註冊的專利代理人或其他可提供知識產權協助的專業人士，讓他們能以固定費（flat-fee）模式與你合作。我們並非律師事務所（law firm），也不提供法律建議。
我們透過先收集你的聯絡資訊，並取得一段簡短且非機密的描述，讓你更容易開始說明你需要哪些協助。請勿在表單中傳送秘密的發明細節。專業人士可以在諮詢期間告訴你哪些內容可安全地分享。
提交專利申請意味著準備正確的文件、檢查目前已公開的內容，並向 USPTO 提交，通常也會在合格的專利專業人士協助下完成。
常見問題
我需要律師才能提交專利申請嗎？
並非每一個案件都必須聘請律師，但專利申請屬於技術性與法律性工作。許多發明人會選擇合格的專利律師或已註冊的專利代理人協助準備並提交申請。
臨時與非臨時專利申請之間有何差異？
臨時專利申請可以協助建立較早的提交日，但它本身並不會自己成為專利。非臨時專利申請是 USPTO 審查的主要申請。
什麼是先前技術（prior art）？
先前技術是指在你的申請日之前就已存在的任何公開資訊，且可能與你的發明相關。它可能包括較早的專利、出版物、網站、產品，以及公開使用。
有人能保證我的專利會獲得核准嗎？
不行。專利的結果取決於事實、先前技術，以及 USPTO 的審查。對任何保證特定結果的人請保持謹慎。