什么是外观设计专利？

外观设计专利：用通俗语言解释

外观设计专利是一种专利类型，用于保护制造物品的外观。这可以包括造型、表面装饰、图案以及整体外观。

与实用专利不同——实用专利涵盖发明如何工作或它做什么——外观设计专利聚焦于外观。如果你的产品价值主要来自其外观，那么外观设计专利值得考虑。

外观设计专利属于美国知识产权（IP）体系，并向 USPTO（美国专利商标局）提交申请。

外观设计专利能保护什么（以及不能保护什么）

外观设计专利通常保护你在申请附图中展示的特定设计。该保护与物品在这些视图中的外观方式相关。

外观设计专利通常不像实用专利那样保护功能性特征。如果该特征主要关乎性能、工程或产品的运作方式，你可能需要采用不同的专利策略。

此外，外观设计保护的范围也可能会受到与之类似的在先设计（称为在先技术，意指更早公开的设计）与你的设计相似程度的影响。

外观设计专利 vs. 实用专利 vs. 商标

用一个快速方法来区分它们：

• 外观设计专利保护产品外观（视觉设计）。
• 实用专利保护发明如何工作（功能/流程/结构）。
• 商标保护品牌识别标识，例如在商业中使用的标志、品牌名称或标语。

有些公司会使用这三种类型的知识产权。例如，产品的形状可能用外观设计专利来保护，而品牌则可能用商标来保护。

你需要提交什么：附图是申请的核心

在外观设计专利中，你的申请高度依赖附图。在许多情况下，是附图让 USPTO 判断你所主张的设计长什么样。

典型的外观设计专利申请会包含多个视图（例如正面、背面、侧面、俯视和透视视图）。视情况你也可能会看到使用虚线来表示未主张的部分。

由于附图如此重要，诸如角度、明暗处理以及哪些部分被强调等细节，可能会影响对该设计的解释。一位有执照的专利从业人员可以帮助你思考如何以最佳方式呈现设计附图。

关键时间点思路：公开披露与“在先技术”问题

在提交之前，重要的是考虑你的设计（或类似设计）是否已经被公开展示过。公开披露可能会产生在先技术——更早的信息，这可能会使你更难获得专利。

在美国，时间规则可能很复杂，并可能取决于诸如某事何时以及以何种方式变得公开等事实。因此，尽早与你联系一位有执照的专业人士讨论你的具体情况是明智的。

如果你不确定自己的处境，从收集一个简单的时间脉络开始：你最初何时创作了该设计、何时展示了它、以及它被发布或出售在何处。尽量保持事实准确——除非是首次沟通所必需，否则无需提供机密细节。

我们如何帮助你与有执照的知识产权专业人士匹配

FiledClaim 是一项免费服务，帮助美国的人士——尤其是发明人和小型企业——理解美国知识产权的基础知识，并与有执照的专业人士建立联系。

如果你正在考虑外观设计专利，我们可以帮助你找到一位有执照的专利律师或注册专利代理人，由其基于你的事实解释选项（包括：外观设计专利、实用专利或其他方案哪种更合适）。这属于教育性质的支持，并非法律意见。

要开始，请访问我们的 services 页面，并使用我们的 get-matched 流程。你也可以浏览我们的 guides ，查看对常见知识产权步骤的通俗解释。