¿Cuánto tiempo tarda una patente?

La respuesta corta

Una patente es un derecho otorgado por el gobierno que puede impedir que otras personas fabriquen, usen, vendan o importen una invención durante un tiempo limitado. En EE. UU., la oficina de patentes es la USPTO, que significa United States Patent and Trademark Office.

No hay un plazo fijo. Algunas solicitudes avanzan en menos de un año hasta una primera respuesta, mientras que otras tardan mucho más. El camino completo desde la presentación hasta una decisión final puede tardar aproximadamente entre 1 y 3 años o más, y algunos casos tardan más según la tecnología, la cantidad de cuestiones planteadas y si el solicitante responde con rapidez.

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Qué sucede después de presentar

Una solicitud típica de patente de utilidad primero recibe una fecha de presentación. La fecha de presentación es la fecha oficial que la USPTO considera como el punto de inicio de esa solicitud. Esa fecha puede importar porque los derechos de patente se ven afectados por el momento.

A continuación, la USPTO revisa las reglas básicas de presentación y luego pone el caso en cola para examen. El examen es la etapa de revisión en la que un examinador de patentes compara la solicitud con información pública anterior y decide si la invención cumple la ley.

Durante esta revisión, el examinador puede emitir una office action. Una office action es una notificación por escrito en la que se indica que hay preguntas, objeciones o rechazos que necesitan respuesta. Muchas solicitudes reciben al menos una office action antes de cualquier decisión final.

Rangos comunes de plazos

Para muchas solicitudes de patente de utilidad, la espera de una primera office action puede ser de varios meses. Después de eso, cada período de respuesta agrega más tiempo. Si la solicitud se permite, el paso de concesión aún tarda tiempo adicional.

Las patentes de diseño, que protegen la apariencia de un artículo, a menudo avanzan más rápido que las patentes de utilidad, que protegen cómo funciona una invención. Una solicitud provisional normalmente es más rápida de preparar y presentar, pero no es una patente en sí. Puede ayudar a establecer una fecha de prioridad temprana si luego se presenta una solicitud no provisional dentro del tiempo requerido.

Rangos amplios típicos, que varían mucho según el caso, incluyen:

• Presentación provisional: rápida para presentar, pero no es una patente
• Primera revisión de la USPTO: a menudo muchos meses
• Tiempo total hasta la concesión o decisión final: a menudo entre 1 y 3 años o más
• Algunos casos: más tiempo, especialmente si hay múltiples office actions o apelaciones

Qué hace que una patente tarde más

Varias cosas pueden ralentizar un caso. La USPTO tiene distintas colas para diferentes áreas tecnológicas, y algunas áreas están más ocupadas que otras. Las invenciones complejas también pueden tardar más porque el examinador puede necesitar más tiempo para comparar las reivindicaciones con el estado de la técnica.

El estado de la técnica (prior art) significa cualquier información pública que existía antes de la fecha de presentación o de prioridad y que puede ser relevante para determinar si la invención es nueva y no es evidente. La fecha de prioridad es la fecha que se usa para decidir qué información pública anterior cuenta en contra de la solicitud. Las divulgaciones públicas anteriores, productos similares y patentes previas pueden influir en la revisión.

Otros factores comunes de demora incluyen:

• Reivindicaciones amplias o poco claras
• Materiales de presentación faltantes o incompletos
• Respuestas lentas a las office actions
• Solicitudes de revisión adicional o apelaciones
• Presentaciones internacionales o presentaciones relacionadas en EE. UU. que deben mantenerse coordinadas

Cómo mantener el proceso en movimiento

No puedes controlar la cola de la USPTO, pero sí puedes evitar demoras evitables. Una redacción clara, documentos de presentación completos y respuestas oportunas a las office actions pueden ayudar a que el caso avance de la manera más fluida posible.

Un abogado de patentes con licencia o un agente de patentes registrado puede ayudarte a decidir si una solicitud provisional o no provisional se ajusta a tu situación, y puede explicar en qué se diferencian las patentes de utilidad de las patentes de diseño. También pueden ayudarte a entender si tu invención debe presentarse ahora o después de un mayor desarrollo.

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