指南
如何保護一個想法
僅憑一個想法本身，通常不足以依美國智慧財產權法獲得保護。第一步是了解你的想法中哪些部分可能受到保護，以及哪一類智慧財產權（IP）最符合你的情況。
「保護一個想法」究竟意味著什麼
人們常說他們想要「保護一個想法」，但美國法律保護的並非模糊的概念，而是特定形式的表達、發明，或品牌的使用方式。舉例來說，專利保護新的發明；商標保護品牌名稱或標誌；著作權保護原創寫作、藝術、音樂或程式碼。
光是想法通常太過概括。「遛狗用的行動應用程式」是一個想法。該應用程式的特定程式碼、新的技術特徵、品牌名稱，或獨特的設計，可能會以不同方式受到保護。
本頁提供一般資訊，而非法律建議。正確的路徑取決於你做了什麼、何時完成、是否已經分享，以及你想要哪種類型的保護。
先把你的想法歸到正確的 IP 類型
專利是一種政府授予的權利，可能用來保護新的且有用的發明。實用專利涵蓋某物如何運作或如何使用。設計專利涵蓋物品的裝飾外觀，而不是其運作方式。專利請求項（patent claim）是在專利申請中用簡短的法律陳述定義你要保護的精確發明。
商標是用來識別商品或服務來源的詞語、短語、符號或設計。著作權保護原創性的創意表達，例如：書籍、照片、歌曲、網站文字或軟體程式碼。以上任何一種，都不會以相同方式保護「單純的想法」。
如果你不確定哪一種最符合，先用一段清楚的描述來說明你做了什麼，而不是用商業說法（business pitch）。接著閱讀我們的指南或進一步了解我們的服務。
為什麼時點很重要
時點可能影響你的選擇。優先權日（priority date）是可能有助於建立你何時首次提出專利申請的日期。簡單來說，這可能很重要，因為專利權可能取決於在特定發明上，誰先提出申請。
公開揭露也可能影響。在你尚未申請前若已公開分享細節，可能會在某些情況下影響你的權利。各國規則並不相同，美國規則也可能與其他地點不同。
如果你想討論時點，持牌專利律師或註冊專利代理人可以說明你的選擇。FiledClaim 不提供法律建議，但我們會協助你找到持牌的專利或 IP 專業人士。
保護一個想法的實際第一步
保留有日期的工作紀錄。保存筆記、草圖、草案、螢幕截圖、實驗室筆記、版本歷程，以及能顯示你製作了什麼、何時製作的電子郵件。這些紀錄可能有助於你規劃接下來的步驟。
不要在表單或公開貼文中與陌生人分享機密細節。若你需要聯繫專業人士，只分享你的聯絡資訊，以及對主題的簡短、非機密描述。除非持牌專業人士告訴你如何處理，否則切勿包含機密步驟、公式、來源程式碼或營業秘密。
查看 USPTO.gov 等官方來源以了解專利與商標，以及 Copyright.gov 以了解著作權。這些網站會說明基本流程與表格。若你想尋求協助找尋持牌專業人士，你可以從取得配對開始。
何時可能需要律師或代理人協助
持牌專利律師、註冊專利代理人或商標律師可以協助你理解你的想法是否可能適用於專利、商標或著作權的策略。他們也能協助你進行申請、期限、審查意見（office actions），以及其他步驟。
審查意見（office action）是 USPTO 發出的函件，會就專利或商標申請提出問題或反對意見。這不代表失敗；意思是申請需要回應。持牌專業人士可以說明該函件內容，以及可能有哪些選項。
費用會依案件而不同。FiledClaim 對尋求資訊與人脈連結的人是免費的；參與的專業人士會支付固定的行銷費用；任何法律或申請費用則另外計算，並取決於該專業人士與所涉及的工作。
嘗試保護一個想法時應避免什麼
避免任何保證專利、商標或著作權結果的人。沒有人能誠實地做出保證。對於在你尚未有機會理解你的資訊將如何被處理之前，就要求提供機密發明細節的表單或服務要特別小心。
也要避免把品牌保護與發明保護混為一談。一個名稱、標誌、一項發明與創意作品是不同的東西。使用錯誤的保護類型可能會浪費時間與金錢。
如果你想要一個簡單的下一步，請寫下你的想法是什麼、它解決什麼問題，以及你想保護的是什麼：發明、品牌、設計，還是創意內容。接著使用我們的服務了解我們如何把你連結到持牌的 IP 專業人士。
光是想法通常不會受到保護；你需要先判斷專利、商標或著作權的保護是否適合，然後再與持牌的 IP 專業人士洽談。
常見問題
我只需要保護一個想法可以嗎？
通常不行。美國法律一般保護特定的發明、品牌、設計或創意作品，而不是僅憑一個本身就很模糊的想法。持牌的專利或 IP 專業人士可以協助你釐清哪些部分可能受到保護。
在我申請任何東西之前，我應該做什麼？
保留有日期的紀錄，避免公開揭露機密細節，並了解你的情況比較像是需要專利、商標或著作權。從 USPTO.gov 與 Copyright.gov 提供的官方指引開始，是一個不錯的選擇。
為了獲得協助，我必須告訴別人我的全部發明嗎？
不需要。先做初步連結時，你應只分享聯絡資訊與一段簡短、非機密的描述。除非持牌專業人士告訴你如何安全地進行，否則不要分享機密的技術細節。
提交申請會自動保護我的想法嗎？
不會。提交申請不會保證任何結果。結果取決於事實、法律、IP 類型，以及審查流程。