指南
如何保护一个想法
仅凭一个想法本身，通常不足以在美国知识产权法下获得保护。第一步是了解你的想法中哪些部分可能受到保护，以及哪种类型的知识产权最适合。
“保护一个想法”到底是什么意思
人们常说他们想要“保护一个想法”，但美国法律保护的并不是一个模糊概念本身，而是特定形式的表达、发明，或品牌使用方式。例如，专利保护一种新的发明；商标保护品牌名称或标识；著作权保护原创写作、艺术作品、音乐或代码。
仅有一个想法通常过于笼统。“给遛狗者的移动应用”是一个想法。该应用的特定代码、新的技术特征、品牌名称或独特设计，可能以不同方式受到保护。
本页面提供一般性信息，不构成法律建议。正确的路径取决于你做了什么、何时完成、你是否已经分享过，以及你希望获得哪种类型的保护。
先把你的想法归类到正确的知识产权类型
专利是一种政府授予的权利，可能保护一项新的且有用的发明。实用专利涵盖某事物如何运作或如何被使用。外观设计专利涵盖物品的装饰性外观，而不是其工作原理。专利权利要求是专利申请中的一段简短法律陈述，用以界定你想要保护的确切发明。
商标是用于识别商品或服务来源的文字、短语、符号或设计。著作权保护原创的创意表达，例如一本书、照片、一首歌曲、网站文字或软件代码。上述这些并不会以同样方式保护“单纯的想法”。
为什么时机很重要
时机会影响你的选择。优先权日是有助于确定你最早何时提交专利申请的日期。简单来说，这可能很重要，因为专利权利可能取决于在特定发明上，谁最先提交。
公开披露也可能产生影响。如果你在提交之前公开分享细节，在某些情况下可能会影响你的权利。不同国家的规则并不相同，美国规则也可能不同于其他地区的规则。
如果你想就时机进行讨论，由持牌专利律师或已注册专利代理人可以解释你的选择。FiledClaim不提供法律建议，但我们可以帮助你找到持牌专利或知识产权专业人士。
保护一个想法的实用第一步
为你的工作保留带日期的记录。保存笔记、草图、草案、截图、实验室记录、版本历史，以及能表明你创建了什么以及何时创建的电子邮件。这些记录可能有助于你梳理下一步。
在表格或公开发布中，不要向陌生人披露机密细节。如果你需要联系专业人士，仅分享你的联系信息以及对该主题的简短、非保密描述。除非由持牌专业人士告诉你如何处理，否则不要包含机密步骤、公式、源代码或商业秘密。
查看诸如USPTO.gov之类的官方来源以了解专利与商标，并查看Copyright.gov以了解著作权。这些网站会说明基本流程和表格。如果你需要帮助寻找持牌专业人士，你可以从获取匹配开始。
何时可能需要律师或代理人帮助
持牌专利律师、已注册专利代理人或商标律师可以帮助你理解你的想法是否可能适合专利、商标或著作权策略。他们也可以协助提交、期限、审查意见通知（office actions）以及其他步骤。
审查意见通知（office action）是USPTO发出的一封信，用于提出与专利或商标申请相关的问题或反对意见。这并不意味着失败，意味着申请需要回复。持牌专业人士可以解释这封信的内容以及可能存在的选择。
各案费用因情况而异。FiledClaim面向寻求信息与联系的人士是免费的；参与的专业人士支付固定的市场推广费用；任何法律或提交费用则另行计算，并取决于专业人士及所涉及的工作。
在尝试保护一个想法时应避免什么
避免任何保证专利、商标或著作权结果的人。没有人能诚实地保证。对于那些在你有机会了解其如何处理你的信息之前就要求你提供机密发明细节的表格或服务，要格外谨慎。
另外也要避免把品牌保护和发明保护混为一谈。名称、标识、发明和创意作品是不同的事物。使用错误类型的保护可能会浪费时间和金钱。
如果你想要一个简单的下一步：写下你的想法是什么、它解决什么问题，以及你想要保护什么——发明、品牌、设计还是创意内容。然后使用我们的服务了解我们如何为你连接持牌知识产权专业人士。
仅凭一个想法通常不会受到保护；你需要先弄清专利、商标或著作权哪一种保护方式更适合，然后与持牌的知识产权专业人士沟通。
常见问题
我能否只保护一个想法？
通常不行。美国法律一般保护特定的发明、品牌、设计或创意作品，而不是仅仅凭空存在的模糊想法本身。持牌专利或知识产权专业人士可以帮助你梳理哪些部分可能受到保护。
我在提交任何内容之前应该做什么？
保留带日期的记录，避免对机密细节进行公开披露，并了解你的情况更偏向于专利、商标还是著作权。来自USPTO.gov与Copyright.gov的官方指导是一个很好的起点。
为了获得帮助，我必须告诉别人我的全部发明吗？
不需要。对于最初的建立联系，你只应分享联系信息以及对主题的简短、非保密描述。除非由持牌专业人士告诉你如何安全地进行，否则不要分享机密的技术细节。
提交是否会自动保护我的想法？
不会。提交并不能保证任何结果。结果取决于具体事实、法律、知识产权类型以及审查流程。