Tôi có thể bán sản phẩm của mình trước khi nộp đơn xin cấp bằng sáng chế không?

Câu trả lời ngắn: đôi khi là có—nhưng thời điểm rất quan trọng

Trong nhiều trường hợp, bạn có thể bán sản phẩm của mình trước khi nộp đơn xin cấp bằng sáng chế. Tuy nhiên, việc giao dịch đó giúp hay làm giảm cơ hội của bạn còn tùy thuộc vào loại hình phát minh bạn đang thực hiện và bạn đã bán cái gì, bán khi nào, và liệu có sự công bố nào ra công chúng hay không.

Luật bằng sáng chế của Mỹ nhìn chung xem xét liệu phát minh đã trở thành “công khai” trước khi bạn nộp đơn hay chưa. Sự công khai có thể bao gồm các hoạt động bán hàng, tiếp thị, chào bán, các ấn phẩm, trình diễn công khai và thậm chí cả các bài đăng trực tuyến. Khi một thứ đã trở thành công khai, việc nhận được một số hình thức bảo hộ bằng sáng chế có thể trở nên khó hơn (hoặc đôi khi là không thể).

FiledClaim không phải là công ty luật và không thể đưa ra lời khuyên pháp lý. Chúng tôi có thể giúp bạn hiểu các khái niệm và kết nối bạn với một chuyên gia sở hữu trí tuệ được cấp phép để bạn xem xét mốc thời gian của mình theo cách thực tế.

Những thuật ngữ quan trọng cần hiểu (tiếng Anh đơn giản)

Bằng sáng chế là quyền do chính phủ cấp, có thể ngăn người khác làm, sử dụng, bán hoặc nhập khẩu phát minh được nêu trong yêu cầu bảo hộ—trong một khoảng thời gian—nếu bằng sáng chế được cấp.

“Yêu cầu bảo hộ (claim)” là phần của đơn xin cấp bằng sáng chế xác định phạm vi mà phát minh được bảo hộ về mặt pháp lý. Các yêu cầu bảo hộ của bạn cần phù hợp với phát minh của bạn và được hỗ trợ bởi các chi tiết mà bạn đã công bố.

“Trình độ kỹ thuật trước đó (prior art)” là thông tin hiện có đối với công chúng trước ngày nộp đơn của bạn. Trình độ kỹ thuật trước đó có thể bao gồm các bằng sáng chế, các ấn phẩm và các sự công bố công khai khác. Trình độ kỹ thuật trước đó càng nhiều, việc đưa ra được các yêu cầu bảo hộ mạnh có thể càng khó.

“Đơn xin cấp bằng sáng chế tạm thời (provisional patent application)” là đơn tại Mỹ tạo ra ngày nộp đơn cho một đơn sau đó không phải tạm thời (đơn đầy đủ). Bản thân đơn tạm thời không trực tiếp dẫn đến việc được cấp bằng sáng chế hữu ích (utility patent), nhưng có thể giúp cho việc sắp xếp thời gian và thủ tục giấy tờ. “Đơn xin cấp bằng sáng chế không tạm thời (non-provisional patent application)” là đơn chính thức có thể dẫn đến việc cấp bằng sáng chế hữu ích hoặc bằng sáng chế kiểu dáng.

Nếu bạn không chắc mình đang xử lý “bằng sáng chế hữu ích (utility patent)” (các phát minh mang tính chức năng) hay “bằng sáng chế kiểu dáng (design patent)” (kiểu dáng trang trí mới, nguyên bản), một chuyên gia sở hữu trí tuệ được cấp phép có thể giúp bạn chọn đúng hướng.

Việc bán trước khi nộp đơn có thể ảnh hưởng thế nào đến các lựa chọn bằng sáng chế của bạn

Tại Mỹ, một hoạt động bán hàng có thể bị coi là một sự công bố công khai. Tùy theo hoàn cảnh cụ thể, các giao dịch được thực hiện trước khi nộp đơn có thể tạo ra trình độ kỹ thuật trước đó ngăn cản bạn nhận được bảo hộ bằng sáng chế—hoặc có thể buộc bạn phải đưa ra các yêu cầu bảo hộ hẹp hơn.

Một số nhà phát minh nghĩ rằng “bán” luôn giống với “xuất bản” (publishing). Điều đó không đúng. Luật bằng sáng chế có thể coi một số lời đề nghị và hoạt động bán hàng là có liên quan ngay cả khi bạn không xuất bản một bài viết chi tiết. Vì vậy, cách an toàn nhất thường là lên kế hoạch nộp đơn trước khi sản phẩm của bạn ra thị trường.

Có các khung thời gian giới hạn và một số ngoại lệ trong một số tình huống, nhưng bạn không nên dựa vào giả định. Pháp luật có thể khá phức tạp, và các chi tiết như đặc điểm chính xác của phát minh cũng như cách bạn đã tiếp thị sản phẩm có thể quan trọng.

Các tình huống thường gặp (và bước tiếp theo nên làm gì)

Tình huống A: Bạn chưa bán. Bạn có thể tạm dừng. Đây thường là thời điểm tốt nhất để chuẩn bị đơn xin cấp bằng sáng chế, vì bạn có thể tránh tạo ra trình độ kỹ thuật trước đó thông qua việc bán hàng hoặc sử dụng công khai.

Tình huống B: Bạn đã bán hoặc đã cho ra mắt. Bạn vẫn có thể nộp đơn, nhưng vấn đề “đã công khai trước khi nộp đơn” có thể giới hạn những gì bạn có thể yêu cầu bảo hộ. Điều quan trọng là thu thập mốc thời gian của bạn (ngày tháng và những gì đã được trưng bày), sau đó trao đổi với một chuyên gia sở hữu trí tuệ được cấp phép càng sớm càng tốt.

Tình huống C: Bạn chỉ bán cho bạn bè, gia đình hoặc người thử nghiệm. Ngay cả việc chia sẻ ở mức độ giới hạn cũng có thể trở thành một sự công bố công khai nếu khiến phát minh của bạn được đưa ra ngoài một bối cảnh được kiểm soát. Hãy xem xét cẩn thận mọi sự công bố không mang tính riêng tư.

Việc cần làm tiếp theo: hãy ghi lại một mốc thời gian đơn giản về các ngày quan trọng (lần đăng danh sách công khai đầu tiên, lần bán đầu tiên, các sự kiện demo, các bài đăng trên website) và lưu các bản sao trang web, danh sách đăng bán, email và ảnh chụp màn hình. Sau đó, chúng tôi có thể giúp bạn tìm một chuyên gia sở hữu trí tuệ được cấp phép để đánh giá tình huống của bạn.

FiledClaim có thể giúp bạn tiến về phía trước như thế nào

Nếu bạn đang hỏi, “Tôi có thể bán sản phẩm của mình trước khi nộp đơn xin cấp bằng sáng chế không?” thì có lẽ bạn cần một phần rà soát nhanh, thực tế về các mốc ngày và chi tiết phát minh của bạn. FiledClaim là dịch vụ miễn phí giúp mọi người tại Mỹ hiểu về bằng sáng chế và được kết nối với luật sư sở hữu trí tuệ được cấp phép hoặc đại diện sở hữu trí tuệ đã đăng ký.

Khi bạn liên hệ, nhìn chung chúng tôi chỉ yêu cầu thông tin liên hệ cơ bản và một mô tả ngắn, không mang tính bảo mật về việc bạn đang xây dựng gì—không yêu cầu các thông tin cá nhân nhạy cảm. Sau đó, một chuyên gia được cấp phép có thể tư vấn cho bạn liệu có nên nộp đơn tạm thời hay đơn không tạm thời, loại bằng sáng chế nào có thể phù hợp và hoạt động bán hàng trong mốc thời gian của bạn có thể ảnh hưởng ra sao đến các lựa chọn của bạn.

Bạn có thể tìm hiểu phần tổng quan về dịch vụ bằng sáng chế của chúng tôi tại /services/ và đọc thêm trong các hướng dẫn tại /guides/. Nếu bạn muốn được ghép cặp dựa trên tình huống của mình, hãy bắt đầu tại đây: /get-matched/.

Các nguồn chính thức nên kiểm tra

Để biết thông tin chung về bằng sáng chế và quy trình tại Mỹ, bạn hãy bắt đầu với USPTO (Cơ quan Bằng sáng chế và Nhãn hiệu Hoa Kỳ): [USPTO.gov](https://www.uspto.gov/).

Nếu bạn cũng đang cân nhắc nhãn hiệu thương mại (cho mục đích xây dựng thương hiệu, không phải bản thân phát minh), bạn có thể xem các kiến thức cơ bản về nhãn hiệu thương mại trên trang web của USPTO. Bản quyền (copyright) là một lĩnh vực khác—bản quyền bảo vệ các tác phẩm sáng tạo gốc, không bảo vệ phát minh—và có các quy tắc riêng.

Vì chủ đề này phụ thuộc rất nhiều vào thời điểm và các dữ kiện, các nguồn chính thức là điểm khởi đầu tốt, nhưng một chuyên gia sở hữu trí tuệ được cấp phép có thể giúp bạn áp dụng các quy tắc vào đúng tình huống cụ thể của bạn.