Bằng độc quyền Utility (Tiện ích) vs Bằng độc quyền Design (Kiểu dáng)

Tổng quan nhanh: tiện ích vs kiểu dáng

Bằng độc quyền tiện ích (utility patent) bảo hộ phần mang tính chức năng của một phát minh—tính hữu ích và cách nó vận hành. Nó bao gồm các thứ như quy trình (process), máy móc (machines) và các cải tiến hữu ích.

Bằng độc quyền kiểu dáng (design patent) bảo hộ vẻ ngoài của một sản phẩm được chế tạo—thiết kế trực quan của nó. Điều này bao gồm hình dạng, trang trí bề mặt và tổng thể diện mạo.

Cả hai đều được nộp tại USPTO (United States Patent and Trademark Office, Cục Sáng chế và Nhãn hiệu Thương mại Hoa Kỳ)—cơ quan chính phủ của Mỹ xử lý việc cấp bằng sáng chế. Lựa chọn đúng phụ thuộc vào việc bạn muốn bảo hộ gì: chức năng hay vẻ ngoài—hoặc cả hai.

Bằng độc quyền tiện ích bảo hộ gì (cách nó hoạt động)

Bằng độc quyền tiện ích (utility patent) nhìn chung tập trung vào “cơ chế” của một phát minh. Hãy nghĩ về phát minh làm được gì và nó đạt được kết quả đó như thế nào.

Các ví dụ phổ biến bao gồm:

• Một loại cơ chế gấp mới cho ghế
• Một phương pháp phần mềm quản lý tồn kho (khi được yêu cầu như một phát minh đáp ứng điều kiện)
• Một thiết bị mới cải tiến cách một thứ được phân phối, làm nóng, đo lường hoặc kết nối

Trong đơn xin bằng độc quyền tiện ích, bạn thường sẽ bao gồm các mô tả viết chi tiết, các bản vẽ (nếu cần) và các yêu cầu (claims). Yêu cầu (claim) là định nghĩa pháp lý về những gì bạn đề nghị được bảo hộ. Các chuyên viên thẩm định tại USPTO sẽ so sánh các yêu cầu của bạn với tài liệu/kiến thức đi trước (prior art), nghĩa là thông tin công khai trước đó (ví dụ: tài liệu được công bố, bằng sáng chế hoặc việc sử dụng công khai) có thể ảnh hưởng đến việc liệu phát minh của bạn có còn mới và không hiển nhiên hay không.

Bằng độc quyền kiểu dáng bảo hộ gì (trông như thế nào)

Bằng độc quyền kiểu dáng (design patent) tập trung vào vẻ ngoài trực quan của một sản phẩm được chế tạo. Nó không bảo hộ “chức năng” theo cách như bằng độc quyền tiện ích.

Các ví dụ phổ biến bao gồm:

• Hình dáng độc đáo của một chai
• Họa tiết trang trí trên một đôi giày thể thao
• Thiết kế bề mặt cụ thể trên một ốp điện thoại

Bằng độc quyền kiểu dáng phụ thuộc rất nhiều vào bản vẽ thể hiện rõ thiết kế từ các góc độ phù hợp. USPTO đánh giá liệu thiết kế có mới và không hiển nhiên so với các thiết kế trước đó hay không. Nếu mục tiêu của bạn chủ yếu mang tính thẩm mỹ—những gì khách hàng có thể nhìn thấy—thì bảo hộ kiểu dáng có thể phù hợp hơn.

Cách chọn đúng loại cho phát minh của bạn

Hãy bắt đầu bằng việc tách phát minh của bạn thành hai câu hỏi:

1) Giá trị chủ yếu đến từ chức năng không? Nếu có, bằng độc quyền tiện ích thường là ưu tiên.

2) Giá trị chủ yếu đến từ vẻ ngoài không? Nếu có, bằng độc quyền kiểu dáng có thể là ưu tiên.

Nhiều sản phẩm liên quan đến cả hai. Ví dụ, một chiếc đèn mới có thể vừa có cơ chế bên trong được cải tiến (tiện ích) vừa có diện mạo bên ngoài độc đáo (kiểu dáng). Trong một số trường hợp, người ta theo đuổi cả hai loại để bao phủ các khía cạnh khác nhau—chức năng và vẻ ngoài.

Bảng so sánh bằng ngôn ngữ đơn giản

Dưới đây là so sánh đã được đơn giản hóa để giúp bạn hình dung:

- Bằng độc quyền tiện ích (Utility patent): Bảo hộ cách một thứ hoạt động và tạo ra kết quả hữu ích.

- Bằng độc quyền kiểu dáng (Design patent): Bảo hộ cách một thứ trông như thế nào—các đặc điểm trang trí và tổng thể diện mạo.

- Trọng tâm của yêu cầu (Claims emphasis): Yêu cầu của bằng tiện ích nói về các đặc điểm mang tính chức năng; bằng kiểu dáng nhấn mạnh thiết kế như được thể hiện trong bản vẽ.

- Vai trò của bản vẽ (Drawings role): Cả hai có thể cần bản vẽ, nhưng bằng độc quyền kiểu dáng thường phụ thuộc vào bản vẽ một cách trực tiếp hơn.

Nếu bạn không chắc chắn, cách an toàn nhất là mô tả sản phẩm của bạn với một chuyên gia sáng chế được cấp phép (một luật sư về bằng sáng chế (patent attorney) hoặc một đại diện sáng chế đã đăng ký (registered patent agent)). Họ có thể giúp bạn hiểu phạm vi của các yêu cầu (claim scope) và bạn cần chuẩn bị gì cho USPTO—mà không đưa ra lời hứa về kết quả.

• Mẹo: Nếu bạn có thể giải thích “vì sao nó hoạt động” theo từng bước, thì tiện ích có khả năng là phù hợp.
• Mẹo: Nếu điều đầu tiên mọi người nhận thấy là hình dạng, họa tiết hoặc phong cách, thì kiểu dáng có khả năng là phù hợp.

Các bước tiếp theo: cách tiến hành

Trước khi nộp đơn, việc thu thập thông tin cơ bản sẽ giúp ích: sản phẩm là gì, điều gì làm nó khác biệt, và trọng tâm của bạn là chức năng, vẻ ngoài hay cả hai. Bạn cũng có thể xem các hướng dẫn liên quan từ các nguồn chính thức như trang web của USPTO.

Nếu bạn muốn được hỗ trợ để tìm một chuyên gia đủ năng lực nhằm thảo luận về tình huống cụ thể của mình, FiledClaim là một dịch vụ miễn phí giúp bạn được ghép nối với một luật sư hoặc chuyên gia về SHTT được cấp phép. Xem những gì bạn có thể mong đợi tại đây: Get matched và duyệt các lựa chọn của chúng tôi tại Services.

Để học và chuẩn bị chung, hãy xem trung tâm hướng dẫn của chúng tôi: Guides.