답변
사무처리통지란 무엇인가요?
사무처리통지(office action)는 미국특허상표청(USPTO, United States Patent and Trademark Office)이 특허 또는 상표 출원에 대해 발행하는 서면 통지입니다. 보통 마감일까지 명확한 설명(clarification), 수정(corrections), 또는 답변(response)을 요구합니다.
간단한 정의
사무처리통지는 USPTO가 발행하는 공식 서신입니다. USPTO는 특허 및 상표 출원을 심사하는 정부 기관입니다.
특허의 경우 사무처리통지는 출원에 대한 문제를 지적할 수 있습니다. 예를 들어 누락된 정보, 서식상의 문제, 또는 발명이 충분히 새로운지에 대한 우려 등이 포함될 수 있습니다.
상표의 경우에는 출원, 문구(표현), 또는 해당 표장이 다른 상표와 충돌하는지 여부와 관련된 쟁점을 제기할 수 있습니다.
모든 경우에 아이디어에 대한 거절을 의미하는 것은 아닙니다. 답변을 요청하는 것입니다. 정확한 의미는 출원의 유형과 서신에 나열된 사유에 따라 달라집니다.
꼼꼼히 읽어야 하는 이유
사무처리통지에는 대개 마감일이 포함됩니다. 마감일을 놓치면 출원은 포기(유기)로 간주될 수 있으며, 이는 USPTO가 허용되는 범위 내에서 다시 살리거나 계속하기 위한 조치를 취하지 않는 한 해당 출원을 더 이상 심사하지 않는다는 뜻입니다.
서신에는 기술 용어가 사용될 수 있습니다. 전체 통지문, 나열된 사유, 그리고 어떤 답변 옵션이 있는지 확인해 보세요. 무엇인가 불명확하다면, 라이선스가 있는 특허 변호사, 등록된 특허 대리인(registered patent agent), 또는 상표 변호사가 이를 쉬운 말로 설명해 드릴 수 있습니다.
또한 [USPTO.gov](https://www.uspto.gov/)에서 사무처리통지가 어떻게 작동하는지, 어떤 답변 규칙이 적용되는지에 대한 USPTO의 공식 자료를 확인할 수 있습니다.
사무처리통지가 발송되는 일반적인 이유
사무처리통지는 여러 이유로 발생할 수 있습니다. 예를 들어 서명이 누락된 경우, 분류(classification)와 관련된 이슈, 또는 설명이 불명확한 경우처럼 비교적 단순한 경우도 있습니다.
다른 경우에는 더 실질적인데, 심사관이 해당 특허 또는 상표가 법적 요건을 충족하는지에 대해 질문이 있기 때문입니다.
특허의 경우 흔한 쟁점은 선행기술(prior art)입니다. 선행기술은 기존에 공개된 정보로, 예를 들어 더 앞선 특허, 공개된 출원, 기사, 웹사이트, 또는 제품처럼 여러분의 발명과 관련될 수 있는 것들을 의미합니다.
상표의 경우 흔한 쟁점은 혼동 가능성(likelihood of confusion)입니다. 이는 제안된 표장이 관련 상품 또는 서비스에 대해 다른 상표와 너무 유사하여 혼동을 일으킬 수 있다는 뜻일 수 있습니다.
사무처리통지는 출원 절차에서 흔히 발생합니다. 이는 자동으로 여러분의 사업이나 아이디어에 문제가 있다는 의미는 아닙니다.
사람들은 보통 어떻게 대응하나요
답변은 사무처리통지의 유형과 출원의 유형에 따라 달라집니다. 답변에는 문구 수정, 사실 추가, 청구항을 더 좁히기(narrowing claims), 또는 심사관의 우려가 출원을 막아서는 안 되는 이유를 설명하는 등의 내용이 포함될 수 있습니다.
특허 청구항(patent claim)은 여러분이 보호받고자 하는 발명의 정확한 부분을 정의하는 법적 진술입니다. 특허 사무처리통지를 받으면, 청구항이 주된 초점이 될 수 있습니다. 상표의 경우 답변은 표장(mark), 상품 또는 서비스(goods or services), 또는 견본(specimen) — 즉 표장의 실제 사용을 보여주는 예시 — 등에 더 초점이 맞춰질 수 있습니다.
통지의 의미를 잘 모르겠다면, 답변하기 전에 라이선스가 있는 전문가와 상담하는 것이 종종 현명합니다. 저희는 통지문을 검토하고 다음 단계가 무엇인지 설명해 줄 수 있는 라이선스가 있는 특허 또는 IP(지식재산) 전문가를 찾도록 도와드립니다.
FiledClaim이 도와줄 수 있는 방법
FiledClaim은 법률회사가 아니며 법률 자문을 제공하지 않습니다. 저희는 지식재산 문제를 담당하는 라이선스가 있는 특허 변호사, 등록된 특허 대리인(registered patent agent), 또는 상표 변호사와 연결될 수 있는 무료 방법을 제공합니다.
필요한 것은 연락처 정보와 어떤 종류의 도움이 필요한지에 대한 짧고 비(非)기밀 설명을 공유하는 것뿐입니다. 양식(form)에는 비밀 발명 세부사항을 보내지 마세요. 전문가와 매칭이 되면, 그 전문가는 논의하기에 적절한 정보가 무엇인지 알려줄 수 있습니다.
저희 서비스는 도움을 요청하는 분에게 무료입니다. 참여 전문가는 서비스에 등재되어 서비스 경로를 통해 연결되기 위해 정액의 마케팅 수수료를 지불합니다.
사무처리통지는 특허 또는 상표 출원에서 답변 또는 수정을 요청하는 USPTO의 공식 요청입니다.
자주 묻는 질문
사무처리통지는 제 특허 또는 상표가 거절되었다는 뜻인가요?
항상 그런 것은 아닙니다. 사무처리통지는 대개 변경, 추가 정보, 또는 답변을 요청하는 것입니다. 일부 사무처리통지는 중대한 내용일 수 있지만, 많은 경우는 심사 절차의 일상적인 단계입니다.
답변을 해야 하는 데 얼마나 시간이 있나요?
마감일은 출원의 유형과 사무처리통지의 종류에 따라 다릅니다. 마감일을 놓치면 출원에 문제가 생길 수 있으므로, 반드시 통지문에 기재된 날짜와 USPTO.gov의 규칙을 확인하세요.
제가 직접 답변해도 되나요?
때로는 사람들이 직접 하기도 하지만, 통지문에는 기술적·법률적 쟁점이 포함될 수 있습니다. 라이선스가 있는 특허 변호사, 등록된 특허 대리인, 또는 상표 변호사가 통지문의 내용을 이해하고 답변 방법을 결정하는 데 도움을 줄 수 있습니다.
특허 사무처리통지와 상표 사무처리통지의 차이점은 무엇인가요?
특허 사무처리통지는 발명이 선행기술과 같은 쟁점, 특허 청구항 등 특허 규정을 충족하는지 여부에 초점을 둡니다. 상표 사무처리통지는 해당 표장이 지정된 상품 또는 서비스에 대해 전진할 수 있는지 여부에 초점을 둡니다.