가이드
특허를 출원한 후 무슨 일이 일어나나요
특허 출원을 하면 보통 기다림, 검토, 그리고 USPTO의 추가 조치(필요 시)가 이어집니다. 이 페이지는 무엇을 기대해야 하는지 알 수 있도록, 일반적인 단계를 쉬운 영어로 설명합니다.
먼저 ‘출원(filed)’이 무엇을 의미하는지 이해하세요
특허는 정부가 부여하는 권리로, 제한된 기간 동안 다른 사람들이 발명품을 제조, 사용 또는 판매하지 못하게 할 수 있습니다. 특허 출원을 한다고 해서 이미 특허를 보유한 것은 아닙니다.
특허 청구항(patent claim)은 출원서에 포함된 법적 문장(또는 문장들의 묶음)으로, 발명자가 보호받고자 하는 범위를 정의합니다. 미국 특허상표청(United States Patent and Trademark Office) 또는 USPTO는 청구항이 법에 부합하는지 판단하기 위해 출원서를 검토합니다.
출원하는 날짜를 우선일(priority date)이라고 합니다. 일반적으로 나중에 출원된 출원이나 공개(공중에 알려진 내용)는 귀하의 출원일과 비교될 수 있기 때문에 중요할 수 있습니다. 세부 사항이 중요하므로 많은 신청인은 허가받은 특허 전문가와 함께 이를 검토합니다.
USPTO 심사는 보통 더 나중에 시작됩니다
출원 후 USPTO는 먼저 기본적인 출원 규정을 확인한 다음, 심사를 위해 출원을 심사 대기열에 올립니다. 특허 심사관(patent examiner)은 USPTO의 직원으로, 출원을 법적·기술적 쟁점에 대해 검토합니다.
심사관은 발명을 선행기술(prior art)에 비추어 비교합니다. 선행기술이란 이전 특허, 공개된 특허출원, 논문/기사, 제품, 웹페이지 및 청구항이 새롭고(신규성) 자명하지 않은지(진보성)와 관련 있을 수 있는 기타 공개 정보를 의미합니다. 이러한 검토에는 시간이 걸리는 경우가 많으며, 소요되는 시점은 출원 유형과 USPTO의 업무량에 따라 달라집니다.
일부 신청자에게는 다음 단계로 특허청의 거절이유통지서(office action)가 올 수 있습니다. office action은 USPTO가 발행하는 공식적인 서면 통지로, 해결해야 할 질문, 거절 사유(rejections) 또는 기타 문제를 설명합니다. 이는 흔한 절차이며, 프로세스가 끝났다는 뜻은 아닙니다.
office action에 답변해야 할 수 있습니다
office action을 받으면 보통 정해진 기한 안에 답변해야 합니다. 답변에는 제기된 쟁점에 따라 주장(arguments), 보정(amendments), 또는 둘 다가 포함될 수 있습니다.
이것이 많은 신청인이 허가받은 특허 변호사 또는 등록 특허 대리인(registered patent agent)과 함께 일하는 이유 중 하나입니다. 그들은 office action을 쉬운 말로 설명하고, 답변 준비를 도와주며, 사건의 사실관계에 기초해 선택지를 논의할 수 있습니다. FiledClaim은 로펌이 아니지만, 허가받은 특허 전문가를 찾도록 도와드립니다.
연결을 원하시면 services 또는 get matched에서 시작할 수 있습니다. 해당 서비스는 신청자에게 무료이며, 참여하는 전문가는 정액의 마케팅 수수료를 지불합니다.
검토 후 가능한 결과
심사(examination)를 한 번 이상 거치면 몇 가지 결과가 발생할 수 있습니다. USPTO는 최종 단계가 완료되면 특허로 등록(발행)할 수 있도록 출원을 ‘허용(allowance)’할 수도 있습니다. 또한 더 남아 있는 쟁점이 있다면 USPTO가 심사를 계속할 수 있고, 또는 신청자가 계속 진행하지 않기로 결정할 수도 있습니다.
결과를 단정해서는 안 됩니다. 누구도 특허가 등록될 것이라고 정직하게 보장할 수는 없습니다. 각 사건은 청구항, 선행기술, 출원 기록(application record), 그리고 법에 따라 달라집니다.
출원이 허용되더라도 특허가 실제로 발행되기 전에는 여전히 최종적인 행정 절차가 있습니다. 허용되지 않는 경우에는 상황에 따라 때때로 항소(appeal)하거나 계속출원(continuing application)을 제출할 수 있습니다. 특허 전문가는 이러한 경로를 설명해 드릴 수 있습니다.
기다리는 동안 체계적으로 정리하는 방법
출원 접수증(filing receipts), 출원번호(application number), 도면(drawings), 그리고 모든 USPTO 통지(공지)를 복사해 두세요. 일부 기한은 짧을 수 있으므로 USPTO의 메시지가 우편과 이메일로 오는지 확인하세요.
신뢰할 수 있는 전문가와 상담하고, 그렇게 해야 할 명확한 이유가 없는 한, 온라인 양식에 비밀 발명 세부 정보를 보내지 마세요. 처음 도움을 요청할 때는 짧고 비기밀(non-confidential)한 설명 정도면 대개 충분합니다.
아직 절차를 배우는 중이라면, 당사의 guides 페이지에 특허, 상표의 기본, 그리고 일반적인 USPTO 용어를 쉬운 영어로 설명한 내용이 있습니다.
언제 도움을 받아야 하나요
다음과 같은 경우에는 도움이 필요할 수 있습니다. office action을 받았거나, 청구항이 의미하는 바가 확실하지 않거나, 계속 출원할지/항소할지/전략을 바꿀지 결정해야 하는 경우입니다. 특히 기한이 걸려 있을 때는 작은 실수도 중요할 수 있습니다.
허가받은 특허 변호사 또는 등록 특허 대리인은 출원을 검토하고, 귀하의 사건에 맞춘 법률 조언을 제공할 수 있습니다. 또한 브랜드명이나 로고를 생각하고 있다면, 상표 변호사가 상표와 특허의 차이를 설명하는 데 도움을 줄 수 있습니다.
FiledClaim은 미국에서 IP(지식재산권)의 기초를 이해하고 적절한 허가받은 전문가와 연결되도록 돕는 무료 서비스입니다. 또한 공식 정보는 USPTO.gov에서 USPTO를 방문할 수도 있습니다.
특허를 출원한 후 USPTO가 이를 검토하고, 질문을 보낼 수도 있으며, 허용할 수도 있지만, 결과는 보장되지 않습니다.
자주 묻는 질문
특허를 출원하면 바로 특허 보호를 받을 수 있나요?
보통 그렇지 않습니다. 출원은 절차를 시작하지만, USPTO가 심사를 마치고 특허를 발행해야만 특허가 등록됩니다.
office action이란 무엇인가요?
office action은 USPTO가 특허출원과 관련된 쟁점이나 질문을 나열한 서면 통지입니다. 대개 일정 기한 내에 답변이 필요합니다.
특허를 출원한 뒤 얼마나 걸리나요?
출원 유형, USPTO 업무량, 그리고 사건의 쟁점에 따라 다릅니다. 어떤 출원은 더 빨리 진행되고, 많은 출원은 상당한 시간이 걸립니다.
선행기술(prior art)이란 무엇인가요?
선행기술은 출원일 이전에 존재했던 공개 정보를 말합니다. 예를 들어 이전 특허, 공개된 출원, 논문/기사 또는 제품 등이 포함됩니다. USPTO는 청구항이 신규인지 여부를 평가할 때 이를 사용합니다.
FiledClaim이 제 발명이 특허를 받을지 알려줄 수 있나요?
아니요. 저희는 법률 자문을 제공하지 않으며 어떤 결과도 보장하지 않습니다. 우리는 절차를 이해하도록 돕고, 허가받은 특허 전문가와 연결해 드립니다.